CHILI 2 La terre des Patagons

CHILI

Population: 17,2 millions d'habitants Superficie 756 000 km2

Trajet effectué : Monte Aymond RN 3 à Cerro Castillo

1 Frontière à Fort Bulnes Sur la route qui relie Punta Arenas et Fort Bulnes toujours aussi désertique nous avons malgré tout le plaisir de voir des Nandous d'un peu plus près quicohabitent avec les moutons et également Mr et Mme canards toujours en couple.

Mais surtout l'objet de notre parcours c'est de découvrir le Détroit de Magellan et son histoire. 1518 : c'est l'année du voyage le plus extraordinaire desexplorations européennes à la découverte du monde. Le Portugais Fernand de Magellan avide de découverte propose la constitution d'une flotte au roi espagnol Charles Quint (ce que le roi de son pays avait refusé) afin de chercher un passage vers l'ouest traversant l’Amérique. L'expédition Partie d'Espagne en 1519 avec 5 navires et 265 hommes revint 3 ans plus tard avec 1 navire et 18 hommes, ayant réalisé le premier tour complet du globe mais sans Magellan qui mourut lors d'un combat avec des indiens.

C'est en 1520 que la flottille entre dans le détroit que Magellan baptise < détroit de tous les Saints > et qui portera par la suite son nom. Les terres duNord furent nommées< terre des Patagons > (Patagonie) et celles du Sud < terre des fumées > (terre de feu). Entre 1557 et 1587 des tentatives decolonisation furent faites mais se transformèrent en désastre tant pour les soldats que pour les colons et l'Espagne renonça pour toujours à coloniser ledétroit de Magellan. Pour la petite histoire lorsqu'ils sortirent du détroit ils trouvèrent une mer au eaux calmes qu'ils appelèrent mer pacifique.

Fort Bulnes C'est en 1843 que le gouvernement Chilien prend possession du détroit de Magellan et fondent la colonie de Fort bulnes sur le flanc occidental du détroit à la pointe Santa Anna mais le fort sera abandonné en 1848 à cause du manque d'eau douce et de l'inhospitalité du terrain . C'est à cette époque que serafondée Punta Arenas à 60kms de là. Le fort ayant brûlé il fut reconstruit à l'identique. Une dizaine de bâtiments en bois, une charmante église entourée d'une palissade habitée a l'époque par une petite garnison composée de 20 hommes et 2 femmes.

Punta Arenas En 1848 ce n'est qu'un poste militaire mais qui se colonise peu à peu et gagne de l'importance en tant que principale voie de navigation entre l'Atlantiqueet le Pacifique jusqu'à l'ouverture du canal de Panama. L'introduction de l'élevage du mouton, la découverte de pétrole en Terre de Feu puis dans les eaux du détroit ainsi que l'exploitation de gisements de gaz ont donné une nouvelle impulsion à la ville et une nouvelle vie à la navigation par le détroit. Punta Arenas est désormais une grande ville agréable à visiter.

Puerto Natales C'est un petit port tranquille aux maisons de bois colorées baignant dans 18 heures de lumière quotidienne durant l'été austral et situé face aux dernières et magnifiques crêtes des Andes.

Laguna Sophia Un dernier point de vue sur Puerto Natales et nous partons vers le Parc national de Torres del Paine avec sur notre route la Laguna Sophia

Parc National Torres del Paine Classé par l'Unesco cet immense espace sauvage de 227000 ha est connu pour la diversité de ses paysages steppes, forets, montagnes, lacs, cascades, glaciers et par la richesse de sa faune et sa flore. Sans oublier les célèbres <Torres> et leurs sommets acérés.

Ainsi que le Lago Grey 5kms de large sur 25kms de long. Un bateau nous permet de le découvrir et c'est pour nous un moment haut en couleur de voir ces mini icebergs aux tons bleus et blancs flotter sur le lac entouré de montagnes impressionnantes.

Puis pour couronner le tout l'approche à moins de 50m du Glacier Grey immense mer de glace de 16000km2 au front haut de 20 à 30m qui étincelle de tout ses feux blancs et bleus (alchimie entre pression de l'air et jeux de lumière).Cette journée dans le Parc Nationale Torres del Paine restera un desmoments fort de notre voyage.

Le jour suivant nous empruntons les diverses routes du parc et malgré un temps plus incertain nous découvrons a chaque virage un paysage différent etmagnifique. Un incontournable lors d'un voyage en Amérique du Sud.

A bientôt les Mouettes voyageuses pour Argentine 4